I ricercatori dell’Università di Swansea hanno sviluppato un nuovo metodo ecologico per la rimozione di sostanze chimiche tossiche dall’acqua. Una macchina di nuova invenzione, chiamata Matrix Assembly Cluster Source (MACS), è stata utilizzata per progettare un metodo innovativo di trattamento delle acque utilizzando un approccio privo di solventi. La ricerca, condotta all’Institute for Innovative Materials, Processing and Numerical Technologies (IMPACT) all’interno del College of Engineering della Swansea University, è guidata dal professor Richard Palmer. “Le molecole organiche dannose,- spiega Palmer- vengono distrutte da un potente agente ossidante, l’ozono, che viene potenziato da un catalizzatore. Di solito tali catalizzatori sono fabbricati con metodi chimici usando solventi, il che crea un altro problema: come gestire gli effluenti dal processo di fabbricazione? L’innovazione di Swansea è una macchina appena inventata che produce il catalizzatore con metodi fisici, senza solventi e quindi senza effluenti. La nuova tecnica è un cambiamento radicale nell’approccio al trattamento delle acque e ad altri processi catalitici “.: “Il nostro nuovo approccio alla realizzazione di catalizzatori per i trattamenti delle acque- ha continuato Palmer- utilizza un processo fisico basato sul vuoto e privo di solventi. Le particelle di catalizzatore sono ammassi di atomi d’argento, realizzati con la macchina MACS appena inventata. Risolve il problema di vecchia data del basso tasso di produzione dei cluster – il che significa che, per la prima volta, è ora possibile produrre abbastanza cluster per lo studio a livello di provetta, con il potenziale per poi scalare ulteriormente al livello di produzione in piccoli lotti e oltre. ” I grappoli sono circa 10.000 volte più piccoli della larghezza di un capello umano e sono stati di notevole interesse per i ricercatori a causa delle loro proprietà uniche. Tuttavia, a causa del tasso inadeguato di produzione di cluster, la ricerca in questo settore è stata limitata. Il nuovo metodo MACS ha cambiato questo aspetto: aumenta l’intensità del fascio di cluster per produrre abbastanza grammi di polvere di cluster per test pratici. L’aggiunta di ozono alla polvere, quindi, distrugge i prodotti chimici inquinanti dall’acqua, in questo caso il nitrofenolo. “L’approccio MACS alla progettazione su scala nanometrica di materiali funzionali -riassume Palmer sul potenziale futuro di questa tecnologia rivoluzionaria, – apre orizzonti completamente nuovi in una vasta gamma di discipline – dalla fisica e chimica alla biologia e ingegneria. Pertanto, ha il potere di consentire progressi radicali nella tecnologia avanzata: catalizzatori, biosensori, materiali per la generazione e lo stoccaggio di energia rinnovabile. Sembra molto appropriato che la prima dimostrazione pratica del processo di produzione ecocompatibile di Swansea riguardi qualcosa di cui tutti siamo preoccupati: l’acqua pulita! “
Lo schema e la mappa
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